A síndrome da cauda eqüina é um problema grave e precisa ser tratado com urgência.
Ela é causada pela compressão aguda do canal lombar afetando as raízes da chamada cauda eqüina, que consiste na região final da medula espinhal. A cauda eqüina contêm as raízes nervosas responsáveis pelo final da região lombar e a região sacral e pelve, incluindo a inervação de órgãos como intestino, bexiga e orgãos sexuais, além das raízes responsáveis pela musculatura dos membros inferiores.

A compressão do canal vertebral pode ter várias causas, entre elas se destacam as hérnias de disco volumosas, os tumores, os eventos traumáticos (acidentes), o deslocamento de vértebras e a estenose do canal vertebral.

Os sintomas muitas vezes podem se confundir com outros problemas que acometem a coluna, mas a síndrome da cauda eqüina requer atendimento de urgência. Por isso é muito importante não banalizar dores/desconfortos e perda de sensibilidade na região perineal ou nos órgãos genitais, assim como retenção urinária ou fecal que surgem de forma aguda. Nesses casos é mandatório procurar ajuda médica o mais rápido possível, pois se não tratados a tempo, esses sintomas podem se tornar irreversíveis.

O diagnóstico da síndrome da cauda equina é clínico baseado no exame físico e sintomas apresentados. Exames de imagem são necessários para se confirmar a causa. Em geral, cirurgia precoce será necessária para descomprimir as raízes e reverter os déficits neurológicos antes que se tornem permanentes.